Technik | Smart Object Learning

Ein Meilenstein der digitalen Kreativgeschichte

Autor: Dirk Liesch (mit KI Unterstützung)

Ausstellungsobjekt: Apple Power Macintosh 7600/120
Einführungsjahr: 1996
Kategorie: Professioneller Multimedia‑Desktopcomputer

Der Power Macintosh 7600/120, vorgestellt im Jahr 1996, war ein wichtiger Vertreter der zweiten Generation der PowerPC-basierten Macintosh-Computer. Er gehört zu den charakteristischen Rechnern der Übergangszeit zwischen analoger und digitaler Medienproduktion. Damit repräsentiert er eine Ära, in der Computer erstmals zu universellen Werkzeugen für Grafikdesign, Tonbearbeitung und Videoproduktion wurden. Er richtete sich an professionelle Anwender in den Bereichen Grafikdesign, Video- und Audioproduktion sowie wissenschaftliche Anwendungen. Mit seiner offenen, gut zugänglichen Architektur und leistungsfähigen Multimedia-Ausstattung galt der 7600/120 als vielseitiger Arbeitsplatzrechner seiner Zeit.

Technisches Profil

Prozessor: PowerPC 604, 120 MHz – ein Hochleistungsprozessor für die professionelle Nutzung.
Arbeitsspeicher: 16 MB RAM (erweiterbar bis 1 GB) – außergewöhnlich groß für die Mitte der 1990er‑Jahre.
Speicher: SCSI‑Festplatte, meist 1,2–2 GB – zuverlässig und für damalige Verhältnisse sehr schnell.
Grafik: Hochwertige 2D‑Grafik, erweiterbar durch PCI‑Grafikkarten.
Audio/Video: Integrierte AV‑Ein- und Ausgänge (Composite, S‑Video) – ein seltenes Merkmal und entscheidend für Multimedia‑Arbeit.
Erweiterbarkeit: Drei PCI‑Steckplätze, leicht zugängliches Innenleben.
ADB – Apple Desktop Bus: serielle Niedriggeschwindigkeits-Schnittstelle (meist (10 kbit/s), die Apple zwischen 1986-99 auf praktisch allen Macs verwendete. Daisy-Chain-fähig: Geräte konnten direkt hintereinander gesteckt werden, keine zusätzlichen Ports am Computer notwendig: z.B. Maus, Tastatur, Trackball, Grafiktablett, Joystick, Spezialgeräte. Der ADB gilt als ein Vorläufer von USB und wurde letztendlich dadurch ersetzt.

Das charakteristische aufklappbare Gehäuse machte Wartung und Aufrüstung besonders einfach – ein frühes Beispiel für Apples Fokus auf Nutzerfreundlichkeit.

Für multimediales Arbeiten wurde natürlich auch noch eine entsprechende Zusatzausstattung benötigt. Das folgende Bild zeigt ein Beispiel dazu mit Tastatur, Maus und Wacom Tablet am ADB:

Bedeutung zur Zeit seiner Einführung

Als der Power Macintosh 7600/120 1996 erschien, befand sich Apple in einer Phase des Umbruchs. Wirtschaftlich angeschlagen, setzte das Unternehmen dennoch weiterhin technische Akzente. Der 7600 war ein Symbol dafür:

Er wurde in Grafik- und Designbüros, Tonstudios, Bildungsinstitutionen und Videoschnittumgebungen eingesetzt.
Mit seinen integrierten Videoanschlüssen bot er Funktionen, die viele Konkurrenzsysteme erst deutlich später unterstützten.
Seine PowerPC‑Architektur entstand aus der Partnerschaft zwischen IBM, Motorola und Apple und bot im Vergleich zu Intel‑Prozessoren eine hohe Leistung bei Multimediaaufgaben.

Der 7600 legte damit Grundlagen für spätere Apple‑Rechner, die den kreativen Markt dominierten – darunter der Power Mac G3 und der iMac.

Typisches Zubehör für Multimedia-Entwicklung

Zu einem typischen Power Mac (hier ein Beispiel eines 7200er) gehörten ein Apple Monitor (hier eine Multimedia-Variante, mit Lautsprechern) und der typischen Apple Tastatur + Mouse

Wacom Grafik-Tablet mit drucksensitivem Stift

Zur damaligen Zeit waren die Wacom Grafik-Tablets genial für kreative Arbeiten, wie Grafik, Design, Fotobearbeitung oder auch „Maskenbild“ und Entwürfe für Film und Theater.

Kombigerät Iomega Jaz-Drive und CD-Brenner

Zur Speicherung von Bild und Filmdaten wurden größere Speichermedien nötig. Dazu boten sich als eine Art „externe Festplatten“ die Jaz-Drives (Iomega) an (im Bild 1GByte Variante) und CD-Brenner (damals gerade aufgekommen). Im Bild ist ein entsprechendens Kombigerät (SCSI) abgebildet, mit dem z.B. direkt von JAZ-Drive auf CD-ROM gebrannt werden konnte.

hybride CD-ROM „interactive Galerie – Maskenbild“

Jede Multimedia-Produktion brauchte auch damals die passende Software. Für dieses konkrete Beispiel der CD-ROM „Interactive Galerie – Maskenbild“, die auf dem Power Mac 7600/120 entstanden ist, waren das:

Die Komposition und Einspielung der Musik erfolgte allerdings auf dem PC (Windows ) mit Cubase Audio XT 3.0 (einer Projektleihgabe durch Steinberg Media Technologies).

Der Macintosh im historischen Kontext

Der Apple Macintosh, erstmals 1984 vorgestellt, beeinflusste die gesamte Computerwelt nachhaltig:

Revolution der Benutzeroberfläche

Der Macintosh brachte die grafische Benutzeroberfläche (GUI) in den Massenmarkt. Fenster, Symbole und Maussteuerung prägten fortan das Arbeiten am Computer.

Durchbruch im Desktop Publishing

Mit Programmen wie PageMaker und Geräten wie dem LaserWriter entstand eine neue Branche – das Desktop Publishing. Der Mac wurde zum Standardwerkzeug für Gestalter und Verlage.

Die Plattform der Kreativen

Ob Grafikdesign, Fotografie, Musikproduktion oder Film – der Mac galt (und gilt) als bevorzugtes Werkzeug für kreative Arbeit. Geräte wie der 7600 setzten diesen Fokus konsequent fort.

Verschmelzung von Technik und Design

Apple etablierte früh eine Philosophie, in der Hardware, Software und Benutzererlebnis eine Einheit bildeten. Dies war ein entscheidender Beitrag zur Entwicklung moderner Computer.

Warum dieses Objekt ausgestellt wird

Der Power Macintosh 7600/120 steht exemplarisch für eine technologische Schwelle:

den Übergang von analoger zu digitaler Medienverarbeitung,
die Professionalisierung von Multimedia‑Arbeitsplätzen,
die Wiederentstehung der Design‑ und Kreativorientierung, die Apple später zu Welterfolg führte.

Als Arbeitsgerät mag der 7600 heute unscheinbar wirken – doch historisch war er ein Baustein der digitalen Revolution. Dieses Exemplar erinnert an eine Phase, in der die Werkzeuge der Zukunft entstanden und der kreative Alltag erstmals vollständig digital wurde.

Kurzer Blick ins Innere

Aufklappbares Gehäuse – einfache Wartung
Die gesamte Hauptplatine war durch ein Aufklappen des unteren Gehäuseteils zugänglich. Dieses Konzept spiegelt die klare technische Gestaltung dieser Ära wider.

Fazit

Der Power Macintosh 7600/120 ist ein anschauliches Beispiel für die Innovationskraft der 1990er‑Jahre. Er verbindet technische Fortschritte, kreative Anwendungen und die gestalterische Philosophie des Macintosh. Damit gehört er zu den wichtigen Zeitzeugen der frühen digitalen Kreativgeschichte.

Restauration eines Power Macintosh

Zwei Videos, die die Restauration eines alten PowerMac 7500 (ähnlich zu diesem 7600er) zeigen, geben zum einen einen Einblick in das Innenleben und helfen auch, wenn tatsächlich ein Altgerät restauriert werden soll. Teil II ist (technisch) deutlich interessanter als Teil I, warum hier auch mit Teil II begonnen wird (Dauer 14:37 min):
Teil I (Dauer6:53min):

Fun-Facts: zum Macromedia Director 5

Die in den neunziger Jahren überragende Firma für Software zur Erstellung von Multimedia CD-ROM Produktionen war Macromedia. Diese hatte in 1996 mit dem „Director 5“ und „Authorware 3“ zwei marktbeherrschende Software Lösungen, allerdings mit kaum „Bugs“ und umfassenden Funktionen (neue Features waren nicht erforderlich). Die hohe Marktabdeckung führte daz, dass kaum noch Neulizenzen verkauft werden konnten und aufgrund der Fehlerarmut und des tollen ausreichenden Funktionsumfangs auch kaum „Updates“. Deshalb ging der Umsatz vom Macromedia aufgrund „zu guter Software“ zwischen 1996-1998 deutlich zurück. „Lessons learned“ für die Softwareindustrie: „Zu gute Software kann die Existenz des Unternehmens gefährden!“ – Es sei denn, man lässt sich die Nutzung der Software zukünftig in Monats- oder Jahresgebühren bezahlen. Für mich (Autor) war das deshalb die Geburtsstunde des „Abo-Modells“ für Software (statt des bis dahin üblichen Lizenz- und Updateverkaufs).

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Power Macintosh 7600/120, Info-Schild zum Download
6x6cm: power_mac_7600_120_6x6.pdf 8x8cm: power_mac_7600_120_8x8.pdf

Blauer Vorbote der digitalen Zukunft

Autor: Dirk Liesch

Die Indy ist zu Recht ein „Kult“-Computer seiner Zeit. Als Silicon Graphics 1993 die SGI Indy präsentierte, war es mehr als nur ein schneller UNIX-Rechner. Die Indy war ein Blick in eine Zukunft, in der Computer nicht nur rechnen, sondern sehen, gestalten und simulieren konnten. Ihre auffällige türkis-blaue Farbe symbolisierte genau das: Kreativität statt Büroalltag.
Fachliche und technische Details zur „Indy“ findet ihr hier auf der Wikipedia „SGI Indy“.

Die Indy war einer der ersten Desktop-Computer mit echter Multimedia-DNA. Die integrierte IndyCam, eine frühe Digitalkamera, ermöglichte Videokonferenzen und Bildaufnahmen zu einer Zeit, als Webcams noch exotische Laborgeräte waren. Viele spätere Standards in der Medienproduktion — Livebild-Verarbeitung, digitale Bildstreams, 3D-Interaktionen — wurden auf dieser Plattform zum ersten Mal direkt am Schreibtisch erfahrbar. Für viele heutige Standards in der Bild- und Videobearbeitung legte die Silicon Graphics (Link zu Wikipedia) Inc. (SGI) den Grundstein.

Silicon Graphics (SGI) baute nicht nur großartige Grafik-Workstations, sondern auch das IRIX-Betriebssystem (Link zu Wikipedia), ein UNIX-System mit einer beeindruckenden vektorbasierten grafischen Benutzeroberfläche ging auf ihre Kappe. SGIs waren zu ihrer Zeit Kult-Computer, wegen ihrer bahnbrechenden Grafik-Leistung. Die „Indy“ ist die „kleine Workstation“ aus der Serie mit „Indigo„, „Onyx“ (die beiden mit denen ich auch persönlich gearbeitet habe) u.a.

Hollywoods Werkzeug – auch auf dem Schreibtisch

Silicon Graphics war der geheime Motor hinter einer Revolution im Kino. Große SGI-Workstations wie die „Indigo“ oder „Onyx“ berechneten die Durchbruch-Effekte von „Jurassic Park“ (1993), die den realistischsten CGI-Dinosauriern ihrer Zeit Leben einhauchten.

Aber auch spätere berühmte 3D-Filme, wie „Avatar“ wären ohne die Innovationen von SGI und der in SGI integrierten „Alias|Wavefront“ 3D-Animations und Rendering Lösungen später nicht möglich gewesen. SGI war bahnbrechend für Computer-Generated Imagery (CGI).

Die Indy war das erschwingliche Geschwistermodell dieser High-End-Maschinen. Sie brachte die gleiche Technologie — OpenGL-Grafik, Bildverarbeitung, IRIX-Stabilität — in ein Format, das Animationsstudios, Universitäten und kleine Produktionsfirmen nutzen konnten. Für viele Künstler und Entwickler war die Indy das erste Tor in die Welt professioneller 3D-Animationen, wie z.B. die Standardanwendungen auf dem Indy-Desktop andeuten:

Irix IconCatalog MediaTools — MediaTools des Irix Desktop, so wie auf der Indy

„Enthüllung“ (1994) – und die Indy

„Löse das Problem“ ist ein Projektleiterspruch, den ich seit dem Film „Enthüllung“ in vielen Situationen als Beispiel verwende, wenn es darum geht, viele Folgeprobleme und Symptome dadurch zu erledigen, dass man sich auf das eigentliche Problem konzentriert und dieses löst. Die SGI Indy (inkl. SGI und deren Technologien, sowie die IRIX-Benutzeroberfläche) wurde vielen Menschen durch den Film „Enthüllung“ (Disclosure) mit Michael Douglas und Demi Moore bekannt. Bekannt auch durch das Beispiel einer futuristischen 3D-Benutzeroberfläche — dem sogenannten „virtuellen Korridor“.

In dieser filmischen Vision bewegt sich der Protagonist durch einen dreidimensionalen Akten- und Datenraum, um digitale Informationen zu suchen. Zwar war diese Darstellung stark überzeichnet, doch sie beruhte auf echten Technologien, die SGI damals entwickelte:

Virtuelle 3D-Interfaces, wie sie in Forschungsprojekten unter IRIX tatsächlich existierten
Frühe Navigationskonzepte, die mit VR und 3D-Objektbrowsern experimentierten

Indy & IRIX – ein Gefühl von Freiheit

allein ein Blick auf die Rückseite der Indy zeigt die vielfältige Vernetzung in die digitale Welt (die einzelnen Anschlüsse der Indy werden im Wikipedia-Beitrag erklärt), ob Ethernet oder ISDN oder alle „state of the art“ Media- und Monitoranschlüsse waren vorhanden. Besonders zu beachten ist auch ein spezieller Anschluss für die 3D-Brille (1993!).

Allein die Anschlüsse auf der Rückseite (wohlgemerkt 1993) zeigten damal eine neue Dimension von Internet und „Streaming Media“ auf dem Desktop, zu dem Zeitpunkt absolut einmalig… und ein Bewusstsein für IT-Sicherheit, was ein Blick auf die IndyCam (VideoCam, WebCam) verdeutlicht. Die wohl erste WebCam auf einem Desktop Computer hatte bereits eine mechanische Abdeckung für die Linse! … und das war auch notwendig,

denn IRIX als Unix und Netzwerkbetriebssystem ermöglichte es bereits 1993 sich auf jedem Rechner weltweit im Internet einzuwählen (mit den entsprechenden Zugangsdaten) und auch Kamera (und Mikrofon) fernzusteuern und damit den Raum zu „überwachen“, in dem das System (also z.B. die Indy) stand. Es war damals ein beliebtes Spiel, nachzusehen, ob einer der Kollegen vergessen hatte, seine Kamera zu schließen und wenn das der Fall war, mal nachzusehen, wie er so arbeitet, oder was er gerade macht. Andererseits konnte man beim „Doom“ spielen (auch 1993 veröffentlicht) die Mitspielenden darüber direkt beobachten („ins Gesicht schauen“), egal ob im Nachbarraum oder auf der anderen Seite der Erde.

In Enthüllung ist realistisch zu sehen, wie die Video-Konferenzen mit Indy und IndyCam auch tatsächlich stattfanden (wirklich zur anderen Seite der Welt), damals 1993 keine Selbstverständlichkeit.

Allein die Arbeit mit der IRIX-Benutzeroberfläche mit ihren 3D-animierten Bedienelementen und Oberflächen-Objekten vermittelte ein Gefühl von digitaler Freiheit, Zukunft und Leichtigkeit, damals noch unerreicht, selbst vom Mac.

„Ach ja, das waren Zeiten …“

Dank englischer Untertitel, ist in folgendem russischen Video (youtube) die Indy (nach einer kurzen Einführung zu SGI insgesamt) wirklich „erlebbar“ … und wird im Detail (3D-Irix Oberfläche, Animations- und Medienprogramme etc.) inkl. früherer Preise und Zusatzausstattung vorgestellt (sehr sehr sehenswert, auch wenn man kein Russisch kann). Bekommt ein wirkliches Gefühl zur Indy und stellt euch dabei vor: DAS WAR 1993 ! (Dauer: 19:46 min):

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SGI Indy, Info-Schild zum Download
6x6cm: sgi_indy_6x6.pdf8x8cm: sgi_indy_8x8.pdf

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