Ein Meilenstein der digitalen Kreativgeschichte

Autor: Dirk Liesch (mit KI Unterstützung)

Ausstellungsobjekt: Apple Power Macintosh 7600/120
Einführungsjahr: 1996
Kategorie: Professioneller Multimedia‑Desktopcomputer

Der Power Macintosh 7600/120, vorgestellt im Jahr 1996, war ein wichtiger Vertreter der zweiten Generation der PowerPC-basierten Macintosh-Computer.  Er gehört zu den charakteristischen Rechnern der Übergangszeit zwischen analoger und digitaler Medienproduktion.  Damit repräsentiert er eine Ära, in der Computer erstmals zu universellen Werkzeugen für Grafikdesign, Tonbearbeitung und Videoproduktion wurden. Er richtete sich an professionelle Anwender in den Bereichen Grafikdesign, Video- und Audioproduktion sowie wissenschaftliche Anwendungen. Mit seiner offenen, gut zugänglichen Architektur und leistungsfähigen Multimedia-Ausstattung galt der 7600/120 als vielseitiger Arbeitsplatzrechner seiner Zeit.

Technisches Profil

• Prozessor: PowerPC 604, 120 MHz – ein Hochleistungsprozessor für die professionelle Nutzung.
• Arbeitsspeicher: 16 MB RAM (erweiterbar bis 1 GB) – außergewöhnlich groß für die Mitte der 1990er‑Jahre.
• Speicher: SCSI‑Festplatte, meist 1,2–2 GB – zuverlässig und für damalige Verhältnisse sehr schnell.
• Grafik: Hochwertige 2D‑Grafik, erweiterbar durch PCI‑Grafikkarten.
• Audio/Video: Integrierte AV‑Ein- und Ausgänge (Composite, S‑Video) – ein seltenes Merkmal und entscheidend für Multimedia‑Arbeit.
• Erweiterbarkeit: Drei PCI‑Steckplätze, leicht zugängliches Innenleben.
• ADB –  Apple Desktop Bus: serielle Niedriggeschwindigkeits-Schnittstelle (meist (10 kbit/s), die Apple zwischen 1986-99 auf praktisch allen Macs verwendete. Daisy-Chain-fähig: Geräte konnten direkt hintereinander gesteckt werden, keine zusätzlichen Ports am Computer notwendig: z.B. Maus, Tastatur, Trackball, Grafiktablett, Joystick, Spezialgeräte. Der ADB gilt als ein Vorläufer von USB und wurde letztendlich dadurch ersetzt.

Das charakteristische aufklappbare Gehäuse machte Wartung und Aufrüstung besonders einfach – ein frühes Beispiel für Apples Fokus auf Nutzerfreundlichkeit.

Für multimediales Arbeiten wurde natürlich auch noch eine entsprechende Zusatzausstattung benötigt. Das folgende Bild zeigt ein Beispiel dazu mit Tastatur, Maus und Wacom Tablet am ADB:

Bedeutung zur Zeit seiner Einführung

Als der Power Macintosh 7600/120 1996 erschien, befand sich Apple in einer Phase des Umbruchs. Wirtschaftlich angeschlagen, setzte das Unternehmen dennoch weiterhin technische Akzente. Der 7600 war ein Symbol dafür:

• Er wurde in Grafik- und Designbüros, Tonstudios, Bildungsinstitutionen und Videoschnittumgebungen eingesetzt.
• Mit seinen integrierten Videoanschlüssen bot er Funktionen, die viele Konkurrenzsysteme erst deutlich später unterstützten.
• Seine PowerPC‑Architektur entstand aus der Partnerschaft zwischen IBM, Motorola und Apple und bot im Vergleich zu Intel‑Prozessoren eine hohe Leistung bei Multimediaaufgaben.

Der 7600 legte damit Grundlagen für spätere Apple‑Rechner, die den kreativen Markt dominierten – darunter der Power Mac G3 und der iMac.

Typisches Zubehör für Multimedia-Entwicklung

Zu einem typischen Power Mac (hier ein Beispiel eines 7200er)  gehörten ein Apple Monitor (hier eine Multimedia-Variante, mit Lautsprechern) und der typischen Apple Tastatur + Mouse

Wacom Grafik-Tablet mit drucksensitivem Stift

Zur damaligen Zeit waren die Wacom Grafik-Tablets genial für kreative Arbeiten, wie Grafik, Design, Fotobearbeitung oder auch „Maskenbild“ und Entwürfe für Film und Theater.

Kombigerät Iomega Jaz-Drive und CD-Brenner

Zur Speicherung von Bild und Filmdaten wurden größere Speichermedien nötig. Dazu boten sich als eine Art „externe Festplatten“ die Jaz-Drives (Iomega) an (im Bild 1GByte Variante) und CD-Brenner (damals gerade aufgekommen). Im Bild ist ein entsprechendens Kombigerät (SCSI) abgebildet, mit dem z.B. direkt von JAZ-Drive auf CD-ROM gebrannt werden konnte.

hybride CD-ROM „interactive Galerie – Maskenbild“

Jede Multimedia-Produktion brauchte auch damals die passende Software. Für dieses konkrete Beispiel der CD-ROM „Interactive Galerie – Maskenbild“, die auf dem Power Mac 7600/120 entstanden ist, waren das:

• Marcomedia Director 5.0
• Adobe Photoshop 3.0
• Adobe Premiere 5.0
• Debabelizer 2.0
• Morph 2.0 (Gryphon Software)

Die Komposition und Einspielung der Musik erfolgte allerdings auf dem PC (Windows ) mit Cubase Audio XT 3.0 (einer Projektleihgabe durch Steinberg Media Technologies).

Der Macintosh im historischen Kontext

Der Apple Macintosh, erstmals 1984 vorgestellt, beeinflusste die gesamte Computerwelt nachhaltig:

Revolution der Benutzeroberfläche

Der Macintosh brachte die grafische Benutzeroberfläche (GUI) in den Massenmarkt. Fenster, Symbole und Maussteuerung prägten fortan das Arbeiten am Computer.

Durchbruch im Desktop Publishing

Mit Programmen wie PageMaker und Geräten wie dem LaserWriter entstand eine neue Branche – das Desktop Publishing. Der Mac wurde zum Standardwerkzeug für Gestalter und Verlage.

Die Plattform der Kreativen

Ob Grafikdesign, Fotografie, Musikproduktion oder Film – der Mac galt (und gilt) als bevorzugtes Werkzeug für kreative Arbeit. Geräte wie der 7600 setzten diesen Fokus konsequent fort.

Verschmelzung von Technik und Design

Apple etablierte früh eine Philosophie, in der Hardware, Software und Benutzererlebnis eine Einheit bildeten. Dies war ein entscheidender Beitrag zur Entwicklung moderner Computer.

Warum dieses Objekt ausgestellt wird

Der Power Macintosh 7600/120 steht exemplarisch für eine technologische Schwelle:

• den Übergang von analoger zu digitaler Medienverarbeitung,
• die Professionalisierung von Multimedia‑Arbeitsplätzen,
• die Wiederentstehung der Design‑ und Kreativorientierung, die Apple später zu Welterfolg führte.

Als Arbeitsgerät mag der 7600 heute unscheinbar wirken – doch historisch war er ein Baustein der digitalen Revolution. Dieses Exemplar erinnert an eine Phase, in der die Werkzeuge der Zukunft entstanden und der kreative Alltag erstmals vollständig digital wurde.

Kurzer Blick ins Innere

Aufklappbares Gehäuse – einfache Wartung
Die gesamte Hauptplatine war durch ein Aufklappen des unteren Gehäuseteils zugänglich. Dieses Konzept spiegelt die klare technische Gestaltung dieser Ära wider.

Fazit

Der Power Macintosh 7600/120 ist ein anschauliches Beispiel für die Innovationskraft der 1990er‑Jahre. Er verbindet technische Fortschritte, kreative Anwendungen und die gestalterische Philosophie des Macintosh. Damit gehört er zu den wichtigen Zeitzeugen der frühen digitalen Kreativgeschichte.

Restauration eines Power Macintosh

Zwei Videos, die die Restauration eines alten PowerMac 7500 (ähnlich zu diesem 7600er) zeigen, geben zum einen einen Einblick in das Innenleben und helfen auch, wenn tatsächlich ein Altgerät restauriert werden soll. Teil II ist (technisch) deutlich interessanter als Teil I, warum hier auch mit Teil II begonnen wird (Dauer 14:37 min):
Teil I (Dauer6:53min):

Fun-Facts: zum Macromedia Director 5

Die in den neunziger Jahren überragende Firma für Software zur Erstellung von Multimedia CD-ROM Produktionen war Macromedia. Diese hatte in 1996 mit dem „Director 5“ und „Authorware 3“ zwei marktbeherrschende Software Lösungen, allerdings mit kaum „Bugs“ und umfassenden Funktionen (neue Features waren nicht erforderlich). Die hohe Marktabdeckung führte daz, dass kaum noch Neulizenzen verkauft werden konnten und aufgrund der Fehlerarmut und des tollen ausreichenden Funktionsumfangs auch kaum „Updates“. Deshalb ging der Umsatz vom Macromedia aufgrund „zu guter Software“ zwischen 1996-1998 deutlich zurück. „Lessons learned“ für die Softwareindustrie: „Zu gute Software kann die Existenz des Unternehmens gefährden!“ – Es sei denn, man lässt sich die Nutzung der Software zukünftig in Monats- oder Jahresgebühren bezahlen. Für mich (Autor) war das deshalb die Geburtsstunde des „Abo-Modells“ für Software (statt des bis dahin üblichen Lizenz- und Updateverkaufs).

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Power Macintosh 7600/120, Info-Schild zum Download
6x6cm: power_mac_7600_120_6x6.pdf 8x8cm: power_mac_7600_120_8x8.pdf